Sainte Marie : île exotique

Sainte Marie est une île qui se trouve au Nord-est de Madagascar. Elle mesure environ 40 km de long et 5 km de large. La plus petite distance qui la sépare de Madagascar est de 7 km. Il existe 2 moyens afin d’arriver sur l’île. Tout d’abord le plus simple et le plus sur est par voie aérienne. Seule la compagnie Air Madagascar dessert l’ile de Sainte Marie. Le second moyen est par voie maritime de Sonierana Ivongo jusqu’au port de Barachois. Une vedette rapide effectue ce trajet tous les jours à 6h du matin embarquement à Sainte Marie pour Sonierana Ivongo et à 11h du matin la vedette fait le trajet inverse. Ce moyen comporte plus de risque car l’embouchure à la sortie de Sonierana Ivongo où il y a la rencontre du fleuve et du la mer est très dangereux. C’est toujours à cette endroit que les quelques accidents ont eu lieu. Il est à noter dés ici c’est le seul endroit dangereux et que les ballades en bateau, safari baleines et autre excursion en bateau autour de l’île ne comporte aucun risque car l’eau est calme et les marins prennent beaucoup de précaution. 

Sur l’île de Sainte Marie est érigée la plus vieille église de Madagascar qui est catholique. Il existe qu’une seule petite ville sur l’île. C’est la ville d’Ambodifotatra où se trouve le principal port. L’aéroport quant à lui se situe à la pointe Sud de l’île. Le Sud est relié au reste de l’île par une digue qui passe sur un îlot. Autrefois l’île de Sainte Marie fut un abri et une escale pour les pirates de l’Océan Indien. Il n’y a eut qu’une seule raison à cela et c’est la présence d’une barrière de corail au Sud qui facilitait leur fuite et leur disparition durant une poursuite ou après leur pillage. Quelques siècles après, on a installé un phare sur l’île aux nattes pour guider les navires qui passent à coté de l’ile.

Digue reliant le Sud à l'île

L’île aux nattes est une île qui se trouve au sud de Sainte Marie. On ne peut pas dire qu’on est allé à Sainte Marie sans visiter l’île aux nattes. Les guides locaux transportent les passagers en pirogue sur les quelques centaines de mètres qui la sépare de Sainte Marie. Certains traversent même à la nage en marais basse le matin. L’île aux nattes, comportant plusieurs hôtels bungalow aux normes internationales, est une île exotique idéale pour les randonnés, les excursions à pied ou en vélo. 

La période de haute saison pour l’île de Sainte Marie est durant les mois de Juillet et d’Aout où presque tous les hôtels sont complets et où il réserver à l’avance pour être sur d’avoir un endroit où dormir. La particularité de cette période est le festival des baleines à bosse qui est un évènement annuel. Durant cette période les baleines venant des eaux froides viennent à Sainte Marie pour se reproduire car c’est un endroit qui présente les conditions favorable à cela. Quelques hôtels possédant des bateaux organisent même des safaris baleinesch. Voir ces baleines faire leur acrobatie et écouter leur chant est un spectacle inoubliable. 

Barriére de corail au large